Als je dezer dagen gaat wandelen struikel je misschien over een vlek maartse viooltjes. Je ruikt de geurige voorjaarsbloeier al vanop afstand. De botanische naam - Viola odorata - verraadt dat het om een welriekend plantje gaat. Denk aan de geur van de snoepjes ‘violetjes’ maar dan fijner. Zalig!
In tuin en keuken
Dit overblijvend plantje bedekt de bodem op vochthoudende, humusrijke plekken in halfschaduw tot schaduw. Op de juiste plaats verwildert het gemakkelijk.
Zowel de bloempjes die je in maart oogst als de jonge blaadjes, zijn eetbaar en lekker. (De wortel daarentegen is giftig en veroorzaakt braken, afblijven dus.)
In de keuken gebruik je verse maartse viooltjes op gebak, in desserts of salades. Maar omdat de vreugde maar van korte duur is, zijn er talloze recepten die de smaak en het aroma van het bloempje helpen bewaren: viooltjessiroop, viooltjessuiker, viooltjesazijn, viooltjespickles, viooltjesjam… Je zou de viooltjes ook kunnen drogen om later te gebruiken in infusies, maar daarbij gaat het aroma grotendeels verloren en dat is zonde.
Wat kan je er allemaal mee
Viooltjes zijn niet alleen lekker, ze zijn ook interessant als medicinaal kruid. Verwerk bloem en blad in een infusie, een glycerine-maceraat, een kruidenazijn of een kruidenolie.
Maarts viooltje ondersteunt het lymfestelsel en is verzachtend en verkoelend op de huid. Het kruid werkt slijmoplossend en expectorant, verzacht de slijmvliezen van de keel en is mild laxerend. Maarts viooltje is ook een nervinum - een kruid dat zenuwen sterkt - en heeft een reputatie als troostend kruid (een glycerinaat met roos, melisse en maarts viooltje doet wonderen in periodes van rouw en verlies).
Maarts viooltje (blad en bloem) is over het algemeen een veilig kruid, al zijn er heel uitzonderlijk mensen die gevoelig reageren op het eten van de plant. Voel je een tinteling als je een bloempje proeft, dan is maarts viooltje niet voor jou.
Omwille van het laxerend effect overdrijf je ook best niet met de hoeveelheid viooltjessiroop of viooltjesjam.
Maak viooltjesazijn
Van de bloempjes van maarts viooltje maak je een heerlijk geurende azijn met een schitterende kleur.
- Vul een flesje of bokaal losjes met de bloempjes.
- Overgiet met witte wijnazijn en laat trekken op een plek in de zon.
- Door het zuur in de azijn verschuift de kleur van violet naar schitterend roze.
- Na twee weken is je azijn klaar en ruik je de viooltjes.
- Zeef de bloempjes uit de azijn en giet in een schone fles.
- Bewaar je azijn op een koele en donkere plek. De gepickelde bloempjes hoef je niet weg te gooien maar kan je gebruiken als garnituur.
Deze azijn werkt slijmoplossend, ondersteunt het lymfestelsel én bevat alle mineralen uit de plant. Viooltjesazijn gebruik je zoals elke aromatische azijn in vinaigrettes of mix met een gelijk deel honing voor een oxymel.
